Ortopedico del piede: chi è, quali patologie cura, migliori specialisti

• Chi è l'ortopedico del piede?
• Quando andare da un ortopedico del piede?
• Quali patologie cura l’ortopedico del piede?
• Come si svolge una visita ortopedica al piede?
• Quali esami prescrive l’ortopedico del piede?
• Come trovare un buon ortopedico del piede?
• Domande Frequenti

Chi è l'ortopedico del piede?

L’ortopedico del piede è un medico specializzato nella diagnosi, nel trattamento e nella prevenzione delle patologie che interessano il piede e, spesso, la caviglia. Si tratta di un ortopedico con competenze specifiche nella biomeccanica e nell’anatomia di questa parte del corpo, particolarmente complessa perché composta da numerose ossa, articolazioni, tendini, legamenti e strutture nervose che devono lavorare in perfetta coordinazione per garantire stabilità, equilibrio e movimento.

Il piede umano è formato da 26 ossa, oltre 30 articolazioni e numerosi muscoli e tendini che permettono di camminare, correre e sostenere il peso corporeo. Anche piccole alterazioni strutturali possono quindi causare dolore, difficoltà nella deambulazione o limitazioni funzionali importanti.

L’ortopedico del piede si occupa sia di problematiche traumatiche sia di condizioni degenerative, infiammatorie o congenite. Le sue competenze comprendono la valutazione clinica, l’interpretazione degli esami diagnostici e la pianificazione del trattamento più adatto, che può essere conservativo oppure chirurgico nei casi più complessi.

Molti specialisti del piede sviluppano inoltre competenze avanzate in chirurgia ortopedica mini-invasiva, medicina dello sport e ricostruzione del piede e della caviglia, trattando pazienti di tutte le età: sportivi, anziani, persone con deformità del piede o soggetti con problematiche posturali e biomeccaniche.

Quando andare da un ortopedico del piede?

È consigliabile rivolgersi a un ortopedico del piede quando il dolore o i disturbi al piede e alla caviglia persistono nel tempo, limitano i movimenti o interferiscono con le normali attività quotidiane. Spesso i sintomi iniziano in modo lieve ma, se trascurati. Tra i principali segnali che dovrebbero portare a una valutazione specialistica vi sono:

• Dolore persistente al piede o alla caviglia;
• Gonfiore frequente o ricorrente;
• Difficoltà a camminare o a stare in piedi a lungo;
• Sensazione di instabilità o cedimento della caviglia;
• Rigidità articolare o riduzione dei movimenti;
• Formicolio, intorpidimento o perdita di sensibilità;
• Dolore durante attività sportive o dopo sforzi fisici;
• Difficoltà a correre, salire le scale o svolgere attività quotidiane;
• Presenza di deformità visibili del piede;
• Sintomi che non migliorano con riposo, ghiaccio o terapie conservative.

Uno studio pubblicato sulla piattaforma scientifica americana PubMed Central (PMC), archivio biomedico collegato alla U.S. National Library of Medicine e ai National Institutes of Health (NIH), ha evidenziato che il dolore al piede interessa una quota molto ampia della popolazione generale, con una prevalenza stimata tra il 9% e il 30% degli adulti.

Vi sono, inoltre, disturbi che richiedono una valutazione più rapida, soprattutto se compaiono dopo un trauma o peggiorano progressivamente. Ad esempio:

Quali patologie cura l’ortopedico del piede?

L’ortopedico del piede si occupa della diagnosi e del trattamento di numerose patologie che interessano ossa, articolazioni, tendini, legamenti e muscoli del piede e della caviglia. Alcune condizioni sono legate a traumi sportivi o sovraccarico funzionale, mentre altre derivano da alterazioni degenerative, infiammatorie o congenite. Tra le problematiche più frequentemente trattate vi sono:

• Alluce valgo;
• Dita a martello, ad artiglio o a maglio;
• Fascite plantare;
• Sperone calcaneare;
• Piede piatto;
• Tendinite e lesioni del tendine d’Achille;
• Distorsioni e instabilità della caviglia;
• Fratture del piede e fratture da stress;
• Metatarsalgia;
• Neuroma di Morton;
• Artrosi del piede e della caviglia;
• Lesioni sportive del piede;
• Patologie infiammatorie e degenerative.

Come si svolge una visita ortopedica al piede?

La visita ortopedica al piede ha l’obiettivo di individuare la causa del dolore o del disturbo e definire il percorso terapeutico più adatto al paziente. Durante l’appuntamento, lo specialista raccoglie inizialmente informazioni sui sintomi, sulle attività quotidiane o sportive svolte e su eventuali traumi o problematiche pregresse. Successivamente viene eseguita una valutazione clinica del piede e della caviglia, con focus puntato su aspetti come:

• Postura e appoggio del piede;
• Modalità di camminata;
• Mobilità articolare;
• Presenza di gonfiore o deformità;
• Stabilità della caviglia;
• Dolore alla palpazione;
• Forza muscolare e funzionalità dei tendini.

In alcuni casi il medico può chiedere al paziente di eseguire determinati movimenti o camminare per valutare eventuali alterazioni biomeccaniche. Al termine della visita, l’ortopedico formula una diagnosi oppure prescrive ulteriori esami di approfondimento per comprendere meglio il problema. Sulla base del quadro clinico, il trattamento può prevedere:

Il Dr. Robert Anderson è considerato uno dei più autorevoli chirurghi ortopedici del piede e della caviglia nel mondo dello sport professionistico. Lavora presso la OrthoCarolina a Charlotte, negli Stati Uniti, ed è stato consulente chirurgico di centinaia di atleti professionisti di NFL, NBA, MLB e NHL. Nel corso della sua carriera ha operato o seguito campioni del calibro di Derek Jeter, Cam Newton, Stephen Curry e Kevin Durant.

Nel corso di una lunga intervista rilasciata al quotidiano americano Charlotte Observer, Anderson ha fornito alcuni spunti di riflessione sulla chirurgia del piede: "L’esperienza è davvero la madre della conoscenza in questo tipo di chirurgia. Quando valuto un paziente considero la sua età, le attività che deve tornare a svolgere e quale sia la soluzione migliore e più sicura per lui. Se si permette a un atleta di continuare a giocare con una grave instabilità della caviglia o del piede, il rischio è quello di compromettere progressivamente l’articolazione. Bisogna ricordare sempre che, prima ancora di essere un atleta, il giocatore è un paziente".

L’ex campione dei New York Yankees Derek Jeter, operato proprio dal Dr. Robert Anderson dopo una grave lesione alla caviglia durante i playoff MLB del 2012, ha descritto così la propria esperienza: “Il Dr. Anderson è una persona molto disponibile e onesta. Ti fornisce tutte le informazioni di cui hai bisogno ed è sempre presente quando hai dubbi o paure. In una situazione delicata come un intervento alla caviglia, il supporto che mi ha dato è stato fondamentale. I tempi di recupero che mi aveva indicato si sono rivelati corretti: il problema non fu l’intervento, ma il fatto che cercai di tornare in campo troppo presto senza dare abbastanza tempo al recupero muscolare”.

Quali esami prescrive l’ortopedico del piede?

Per arrivare a una diagnosi precisa, l’ortopedico del piede può prescrivere alcuni esami di approfondimento utili a valutare ossa, articolazioni, tendini, legamenti e tessuti molli. Gli esami più richiesti sono:

• Radiografie (RX): utilizzate soprattutto per individuare fratture, deformità, artrosi o alterazioni dell’allineamento del piede;
• Risonanza magnetica (RM): permette di analizzare in modo dettagliato tendini, legamenti, cartilagine e tessuti molli;
• TAC: utile nei casi più complessi, soprattutto per studiare fratture articolari o problematiche ossee;
• Ecografia muscolo-tendinea: impiegata per valutare infiammazioni, lesioni tendinee e raccolte fluide;
• Esami del sangue: possono essere prescritti se si sospettano patologie infiammatorie, metaboliche o reumatiche.

Come trovare un buon ortopedico del piede?

Per scegliere un buon ortopedico del piede è importante valutare esperienza, livello di specializzazione e tipologia di strutture presso cui lo specialista opera. In genere, è preferibile affidarsi a professionisti che si occupano quotidianamente di chirurgia e patologie del piede e della caviglia, soprattutto nei casi più complessi o chirurgici.

Una delle principali opzioni in Italia è rappresentata da EccellenzaMedica.it, sito di prenotazioni di mediche presso centri di eccellenza selezionati, che consente di prenotare visite con ortopedici del piede in diverse città italiane come Roma, Milano, Napoli, Torino, Palermo, Genova e molte altre.

Domande frequenti

Quando serve un intervento chirurgico al piede?

L’intervento chirurgico al piede serve quando i trattamenti conservativi non riescono a ridurre dolore, deformità o limitazioni funzionali. Può essere indicato in caso di alluce valgo severo, fratture, lesioni tendinee, artrosi avanzata o deformità importanti.

L’ortopedico del piede opera anche la caviglia?

Sì. La maggior parte degli ortopedici del piede si occupa anche della caviglia, trattando distorsioni, lesioni legamentose, tendiniti, instabilità articolare e patologie degenerative.

Ortopedico o podologo: quale scegliere?

Il podologo si occupa principalmente di problematiche cutanee, unghie e disturbi funzionali del piede. L’ortopedico è invece un medico chirurgo specializzato nelle patologie ossee, articolari, tendinee e nei casi che possono richiedere trattamenti chirurgici.

Il dolore al piede può dipendere dalla postura?

Sì. Alterazioni posturali o problemi biomeccanici possono modificare l’appoggio del piede e provocare dolore, infiammazione o sovraccarichi articolari e muscolari.

Quanto dura il recupero dopo chirurgia del piede?

Dipende dal tipo di intervento. Nei casi più semplici il recupero può richiedere alcune settimane, mentre dopo interventi più complessi possono essere necessari diversi mesi di riabilitazione.

Fonti e bibliografia

• Pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6483849/;
• Orthocarolina.com/blog/athlete-with-a-foot-injury-call-dr-bob;
• Newsobserver.com/sports/nfl/carolina-panthers/article32762919.html.