Artroscopia del ginocchio: intervento, rischi, tempi di recupero

• Che cos’è l’artroscopia del ginocchio?
• Quando è indicata e quali problemi può trattare?
• La pulizia del ginocchio serve contro l’artrosi?
• Come si svolge l’intervento: anestesia, durata e ricovero
• Quanto durano dolore e gonfiore dopo l’artroscopia?
• Rischi e possibili complicanze
• Tempi di recupero: quando camminare, piegare il ginocchio e iniziare la fisioterapia?
• Quanto costa un’artroscopia del ginocchio?
• Domande frequenti sull’artroscopia del ginocchio

L’artroscopia del ginocchio è una tecnica chirurgica mininvasiva che permette di osservare l’interno dell’articolazione e trattare alcune lesioni attraverso piccole incisioni. Il chirurgo utilizza una telecamera e strumenti sottili per intervenire su strutture come menischi, cartilagine e legamenti.

Non tutti i problemi del ginocchio necessitano di trattamento artroscopico. La scelta dipende dal tipo di lesione, dai sintomi e dai benefici attesi rispetto alle cure non chirurgiche. Anche il recupero cambia in base alla procedura da eseguire: la rimozione di un frammento meniscale danneggiato comporta un percorso diverso rispetto a una sutura meniscale o alla ricostruzione di un legamento.

In breve:

• A cosa serve: consente di trattare alcune lesioni del menisco, dei legamenti e della cartilagine, oltre ad altri problemi articolari;
• Come avviene: il chirurgo introduce una piccola telecamera e appositi strumenti attraverso incisioni di pochi millimetri;
• Anestesia e ricovero: dipendono dalla procedura e dalle condizioni del paziente; spesso la dimissione avviene nella stessa giornata;
• Recupero: carico, stampelle e fisioterapia seguono un programma specifico;
• Limiti: l’artroscopia non rappresenta una cura generale per il dolore al ginocchio o per l’artrosi.

Che cos’è l’artroscopia del ginocchio?

Il termine artroscopia significa osservare un’articolazione dall’interno. Lo strumento utilizzato, chiamato artroscopio, contiene un sistema ottico collegato a una telecamera che trasmette le immagini su un monitor. Attraverso piccoli accessi, detti portali artroscopici, il chirurgo può:

• Esaminare le strutture interne del ginocchio;
• Valutare direttamente una lesione;
• Introdurre gli strumenti necessari per eseguire il trattamento.

È importante distinguere tra artroscopia diagnostica, finalizzata a risalire alle cause di un problema articolare, e artroscopia operativa, durante la quale il chirurgo del ginocchio esegue un trattamento specifico. È possibile eseguire entrambe le fasi nel corso della stessa seduta.

Quando è indicata e quali problemi può trattare?

L’artroscopia del ginocchio può essere indicata quando una lesione causa disturbi per i quali il trattamento chirurgico offre un beneficio atteso. È il caso, ad esempio, di un blocco articolare dovuto a un frammento meniscale o di un’instabilità legata alla rottura di un legamento. L'intervento potrebbe, inoltre, essere preso in considerazione in presenza di sintomi che persistono nonostante un adeguato percorso di cure conservative.

Prima di giungere alla decisione finale, è necessario sottoporsi a una visita ortopedica del ginocchio e, se indicato, a uno o più esami strumentali.

Artroscopia del menisco: sutura o meniscectomia?

Quando occorre operare il menisco, il chirurgo valuta innanzitutto la possibilità di conservare il tessuto attraverso una sutura meniscale, procedura che consiste nel riavvicinare e fissare i margini della lesione per favorirne la guarigione. Se la parte lesionata non è riparabile, è possibile eseguire una meniscectomia parziale, asportando soltanto il tessuto danneggiato necessario e preservando quello sano.

Il Dott. Aaron Krych, chirurgo ortopedico della Mayo Clinic specializzato in medicina dello sport, descrive come le tecniche di riparazione abbiano ampliato le possibilità di conservare il menisco: «Abbiamo sviluppato diverse tecniche chirurgiche specifiche per ogni tipo di lesione, quindi affrontiamo la riparazione del menisco come se avessimo una cassetta degli attrezzi e disponiamo di sei o sette diverse opzioni che ci aiutano a riparare lesioni più complesse e a salvare una maggiore quantità di tessuto meniscale rispetto al passato».

La pulizia del ginocchio serve contro l’artrosi?

La pulizia del ginocchio in artroscopia non è raccomandata per il trattamento dell’artrosi. Con questa espressione in genere ci si riferisce al lavaggio dell’articolazione o debridement, cioè alla rimozione di frammenti e alla regolarizzazione di tessuti danneggiati. Queste procedure, però, non prevedono la ricostruzione della cartilagine consumata.

Anche una lesione degenerativa del menisco, legata all’usura, non comporta automaticamente la necessità di intervenire chirurgicamente. Lo studio ESCAPE, una sperimentazione clinica randomizzata pubblicata su JAMA Network Open, ha confrontato meniscectomia parziale e fisioterapia basata sull’esercizio in 321 pazienti tra 45 e 70 anni. A cinque anni, la fisioterapia è risultata non inferiore alla chirurgia in termini di miglioramento della funzione del ginocchio. Lo studio escludeva, però, i pazienti con ginocchio bloccato o traumi che richiedevano un intervento urgente.

In presenza di artrosi, il percorso parte generalmente da esercizio terapeutico, gestione del peso corporeo (quando necessario) e terapie per il controllo dei sintomi. Un eventuale intervento di chirurgia del ginocchio in artroscopia richiede un’indicazione specifica distinta dall’artrosi, come ad esempio una lesione che determina un vero blocco meccanico dell’articolazione.

Come si svolge l’intervento: anestesia, durata e ricovero

L’artroscopia del ginocchio si esegue in sala operatoria, con un’anestesia che viene scelta in base al tipo di procedura da eseguire e alle condizioni del paziente. Può essere generale, spinale — con perdita temporanea della sensibilità nella parte inferiore del corpo — oppure, in casi specifici, locale, eventualmente associata a sedazione. Durante l’operazione, il chirurgo:

• Pratica piccole incisioni per introdurre l’artroscopio e gli strumenti chirurgici;
• Immette una soluzione sterile che distende l’articolazione e ne migliora la visibilità;
• Esamina il ginocchio sul monitor ed esegue il trattamento previsto;
• Rimuove gli strumenti e chiude gli accessi, applicando una medicazione.

La durata varia a seconda del trattamento: molte procedure vengono completate in circa 30–90 minuti, mentre ricostruzioni legamentose o interventi più complessi possono durare più a lungo.

Spesso l’intervento avviene in day surgery, senza pernottamento. Prima della dimissione, l’équipe verifica il recupero dall’anestesia, il controllo del dolore e la possibilità di muoversi in sicurezza secondo il carico consentito.

All'équipe medica spetta il compito di fornire le indicazioni su farmaci, medicazioni, stampelle e sulle visite di controllo post-operatorie, al paziente quello di organizzare il rientro a casa con un accompagnatore.

Quanto durano dolore e gonfiore dopo l’artroscopia?

Dolore e gonfiore sono sintomi comuni dopo un’artroscopia del ginocchio e tendono a ridursi gradualmente. La loro durata, però, non è uguale per tutti: molto dipende dal trattamento eseguito, dalle condizioni dell’articolazione e dalla risposta individuale.

Il dolore è generalmente più evidente nei primi giorni, mentre gonfiore e sensazione di tensione possono persistere per alcune settimane. Dopo procedure più complesse, i disturbi possono durare più a lungo. Per tenere sotto controllo i sintomi, seguendo le indicazioni ricevute al momento delle dimissioni, è utile:

• Assumere gli antidolorifici prescritti, rispettando dosi e durata;
• Applicare il ghiaccio avvolto in un panno, per circa 15–20 minuti alla volta, evitando di appoggiarlo direttamente sulla pelle;
• Tenere la gamba sollevata durante il riposo;
• Alternare attività consentite e pause, evitando di aumentare gli sforzi se provocano un’accentuazione dei disturbi.

Se dolore e gonfiore non diminuiscono o impediscono di progredire nel recupero, occorre una rivalutazione ortopedica. Il dolore che persiste per mesi non va attribuito automaticamente al normale decorso post-operatorio: può dipendere anche dalla patologia articolare di partenza o da altre cause da verificare.

Rischi e possibili complicanze

L’artroscopia del ginocchio presenta un rischio generalmente basso di complicanze. I rischi dipendono dalla procedura, dall’età del paziente, dalle condizioni di salute e da fattori personali, come precedenti episodi di trombosi. Le possibili complicanze comprendono:

• Infezione delle ferite o dell’articolazione;
• Trombosi venosa profonda, con possibile embolia polmonare;
• Sanguinamento nell’articolazione;
• Rigidità persistente o difficoltà nel recuperare il movimento;
• Lesioni di nervi o vasi sanguigni, rare;
• Reazioni o problemi legati all’anestesia.

Uno studio pubblicato su The Lancet, rivista scientifica medica internazionale, ha analizzato 699.965 meniscectomie parziali artroscopiche eseguite in Inghilterra. Entro 90 giorni, lo 0,317% dei casi — circa 3 su 1.000 — ha presentato almeno una complicanza grave tra quelle considerate nello studio. Questa percentuale si riferisce, però, alla procedura di meniscectomia parziale e non è rappresentativa del rischio di qualsiasi intervento artroscopico.

Dopo l’intervento, è necessario contattare rapidamente l’équipe chirurgica se compaiono febbre, secrezioni dalla ferita, arrossamento marcato, dolore in aumento o gonfiore importante. Bisogna, invece, recarsi in Pronto Soccorso in caso di improvvise difficoltà respiratorie o di dolore al torace.

Infine, un mancato miglioramento non indica necessariamente una complicanza: l’intervento può trattare la lesione individuata senza eliminare tutti i disturbi, soprattutto quando coesistono altre patologie del ginocchio.

Tempi di recupero: quando camminare, piegare il ginocchio e iniziare la fisioterapia?

Dopo un’artroscopia del ginocchio, il recupero dipende soprattutto dall’intervento eseguito. Dopo una meniscectomia parziale senza procedure associate, spesso si può iniziare a camminare con le stampelle nella stessa giornata o il giorno successivo all'operazione, secondo le indicazioni del chirurgo. Dopo una sutura meniscale o alcuni trattamenti della cartilagine, invece, può essere necessario proteggere più a lungo la zona operata.

Quando si può piegare il ginocchio e lasciare le stampelle?

Il movimento generalmente inizia presto, entro i limiti stabiliti dal chirurgo. Le stampelle si abbandonano quando il chirurgo autorizza il carico completo senza ausili e il paziente riesce a camminare in sicurezza, senza zoppicare in modo significativo. L'assenza di dolore non vuol dire che il tessuto riparato sia già guarito.

Quando iniziare la fisioterapia?

Gli esercizi consentiti possono cominciare già nei primi giorni. Il percorso mira a recuperare:

• Estensione e flessione del ginocchio;
• Attivazione e forza muscolare, soprattutto del quadricipite;
• Un cammino corretto, senza compensi;
• Equilibrio e controllo dell’articolazione.

L’AAOS, la società scientifica statunitense dei chirurghi ortopedici, sottolinea l'importanza dell’esercizio terapeutico ai fini del recupero del movimento e della forza. Frequenza delle sedute e progressione degli esercizi vanno adattate alla procedura e ai risultati raggiunti. Riposo, quindi, non vuol dire immobilità completa, salvo specifiche prescrizioni.

L’esperienza di una paziente: il recupero dopo una meniscectomia parziale

Audrey McIntosh è una runner che pratica ultramaratone, gare su distanze superiori a quella della maratona. Sul suo sito personale racconta le esperienze di corsa e il percorso di riabilitazione dopo un intervento al ginocchio.

Nell’agosto 2022, durante una breve corsa, avvertì un dolore improvviso al ginocchio sinistro. Gli accertamenti successivi confermarono una lesione complessa del menisco mediale. Inizialmente migliorò con la riabilitazione, ma il dolore ricomparve dopo una ripresa dell’attività sportiva. Nel settembre 2023 si sottopose quindi a una meniscectomia parziale in artroscopia.

Nel suo diario delle prime tre settimane dopo l’intervento, Audrey descrive poco dolore iniziale e l’avvio degli esercizi con il fisioterapista già poche ore dopo l’operazione. La ripresa fu graduale: brevi camminate quotidiane, esercizi per mobilità e quadricipite e attenzione sulle scale.

Dopo circa dieci giorni riusciva già a salire e scendere le scale normalmente; a due settimane e mezzo camminava lentamente per circa cinque chilometri. «Ho sentito il ginocchio rafforzarsi gradualmente», scrive Audrey, spiegando anche di aver imparato a rallentare quando rischiava di esagerare.

Si tratta, ovviamente, del racconto personale di una sportiva dopo una meniscectomia parziale: tempi e distanze non rappresentano obiettivi validi per tutti i pazienti.

Quanto costa un’artroscopia del ginocchio?

Nel privato, un’artroscopia del ginocchio per trattare il menisco o regolarizzare la cartilagine costa indicativamente tra 2.500 e 3.500 euro. Per un’artroscopia con sinovectomia (rimozione del tessuto sinoviale patologico), la fascia indicativa è di 2.700–3.700 euro.

In caso di ricostruzione del legamento crociato anteriore la spesa indicativa è di circa 4.800–6.500 euro e può raggiungere 5.500–7.500 euro quando si interviene anche su altri legamenti.

Il prezzo varia in base alla complessità dell’operazione, ai materiali utilizzati e alla struttura in cui viene effettuato l'intervento. Prima di confermare il preventivo, occorre verificare quali prestazioni comprende, in particolare anestesia, esami preoperatori, degenza e controlli. Le spese per la riabilitazione potrebbero essere conteggiate a parte.

Domande frequenti sull’artroscopia del ginocchio

Quando si può guidare dopo un’artroscopia al ginocchio?

Dopo una procedura semplice, la guida può essere possibile indicativamente dopo 1–3 settimane, mentre riparazioni e ricostruzioni richiedono spesso più tempo. Occorre riuscire a controllare i pedali ed eseguire una frenata d’emergenza senza esitazioni, non assumere farmaci che riducono l’attenzione e ottenere il consenso del chirurgo. Contano anche il ginocchio operato e il tipo di cambio dell’auto.

Quanti giorni di malattia servono prima di tornare al lavoro?

Non esiste un numero di giorni valido per tutti. Dopo una meniscectomia parziale senza complicanze, un lavoro sedentario può essere ripreso in alcuni casi entro una settimana; un’attività fisicamente impegnativa può richiedere circa 3–4 settimane o più. Suture meniscali e ricostruzioni legamentose possono prolungare l’assenza. Il medico stabilisce la durata della malattia considerando procedura, mansioni e andamento del recupero.

Quando si può tornare a correre e praticare sport?

Il ritorno allo sport richiede il recupero di movimento, forza e controllo del ginocchio, oltre al rispetto dei tempi biologici di guarigione. Dopo una meniscectomia parziale può essere possibile riprendere alcune attività nell’arco di settimane; dopo una sutura meniscale, una ricostruzione legamentosa o una riparazione della cartilagine servono generalmente mesi. Corsa, salti e cambi di direzione devono essere autorizzati dall’équipe in base alla procedura e alla valutazione funzionale.

Come prepararsi e cosa portare in ospedale?

Bisogna seguire le istruzioni della struttura su digiuno, farmaci e igiene della pelle, senza sospendere autonomamente le terapie. È utile portare:

• Documento d’identità, tessera sanitaria e documentazione richiesta;
• Referti e immagini degli esami del ginocchio;
• Elenco dei farmaci assunti e delle allergie;
• Abiti ampi, calzature stabili ed eventuali stampelle o tutore prescritti.

Quando si possono bagnare le ferite e fare la doccia?

Le incisioni devono restare pulite e asciutte fino all’autorizzazione dell’équipe. Il momento della doccia dipende dalla chiusura delle ferite e dal tipo di medicazione: una protezione impermeabile può consentirla prima, se previsto dalle istruzioni ricevute. Bagno, piscina e immersione del ginocchio devono attendere la completa guarigione delle ferite e il via libera del chirurgo.

Serve sempre l’eparina dopo l’artroscopia del ginocchio?

No, la profilassi anticoagulante non è necessaria per tutti. Il medico valuta il rischio di trombosi rispetto a quello di sanguinamento, considerando anche precedenti trombosi, mobilità ridotta e durata dell’anestesia.

Il NICE, l’ente britannico che elabora linee guida sanitarie, indica che la profilassi generalmente non è necessaria nei pazienti a basso rischio con anestesia inferiore a 90 minuti; suggerisce di considerarla quando l’anestesia supera tale durata oppure il rischio trombotico prevale su quello emorragico. Farmaco e durata devono essere prescritti dal medico.

Dove prenotare una valutazione per l’artroscopia del ginocchio?

La valutazione va effettuata con un ortopedico esperto nella patologia da trattare, portando gli esami già disponibili. Prima di prenotare, è utile verificare che il percorso comprenda anche controlli e indicazioni riabilitative. Puoi prenotare una visita ortopedica e ottenere una valutazione chirurgica su EccellenzaMedica.it, sito di prenotazioni mediche online, presso uno dei centri accreditati dal portale nelle principali città italiane.

Fonti e bibliografia

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