Check-up celiachia: cos'è, come si svolge, quanto costa

• Cos'è il check-up per la celiachia?
• Quando farlo?
• Quali sono gli esami da fare per la celiachia?
• Come si svolge la procedura?
• Quanto costa il check-up per la celiachia?
• Dove si fanno i test per la celiachia?
• Domande Frequenti

Cos'è il check-up per la celiachia?

Il check-up per la celiachia è un insieme di esami diagnostici finalizzati a individuare la presenza di celiachia, una patologia autoimmune scatenata dall’ingestione di glutine. Questo tipo di controllo consente di verificare se l’organismo reagisce in modo anomalo al glutine, una proteina presente in cereali come grano, orzo e segale, che nelle persone celiache provoca una risposta immunitaria dannosa per l’intestino tenue.

Il check-up ha l’obiettivo di rilevare segnali che possano indicare la presenza della malattia, in particolare attraverso l’identificazione di specifici anticorpi nel sangue prodotti dal sistema immunitario. In condizioni normali, questi anticorpi servono a difendere l’organismo da agenti esterni mentre, nelle persone affette da celiachia, vengono attivati erroneamente contro il glutine, causando un’infiammazione cronica che può danneggiare la mucosa intestinale e compromettere l’assorbimento dei nutrienti.

Lo screening rappresenta quindi il primo step per individuare una possibile intolleranza al glutine. È importante sottolineare che, per ottenere risultati affidabili, gli esami devono essere effettuati seguendo una dieta contenente glutine. Spesso, infatti, nel timore di essere celiaci, il paziente decide autonomamente di non assumere più gli alimenti che contengono il glutine, con il rischio di falsare i risultati dei test.

Quando farlo?

Il check-up per la celiachia è consigliato sia in presenza di sintomi sospetti, sia in soggetti a rischio, anche in assenza di disturbi evidenti. La celiachia può infatti manifestarsi con sintomi variabili oppure rimanere silente per lungo tempo. È opportuno sottoporsi a un check-up quando compaiono disturbi persistenti, soprattutto a carico dell’apparato digerente.

Diamo un'occhiata alla seguente tabella per scoprire le varie tipologie di sintomi potenzialmente associabili alla celiachia, tenendo conto delle indicazioni fornite dal portale nationalceliac.org.

Negli adulti, i sintomi possono essere meno evidenti e non sempre legati direttamente alla digestione, rendendo la diagnosi più complessa. Il check-up è consigliato anche in assenza di sintomi per chi presenta fattori di rischio, come:

• Familiarità per la celiachia;
• Presenza di altre malattie autoimmuni (es. diabete di tipo 1);
• Disturbi intestinali cronici ai quali non si riesce a dare una spiegazione.

Uno degli aspetti più complessi della celiachia è che essa può avere sintomi molto simili ad altre patologie, come ad esempio sindrome dell’intestino irritabile, intolleranza al lattosio e infezioni intestinali. Pertanto, è importante fare un check-up quando i disturbi persistono nel tempo senza una causa chiara.

Quali sono gli esami da fare per la celiachia?

Il check-up prevede una serie di esami specifici che permettono di individuare la presenza della celiachia e confermarne la diagnosi. Il percorso diagnostico segue generalmente una sequenza precisa: si parte dagli esami del sangue e, se necessario, si procede con accertamenti più approfonditi.

Le analisi del sangue rappresentano il primo passo e servono a individuare anticorpi specifici prodotti dal sistema immunitario in risposta al glutine. Tra i principali test troviamo:

• tTG-IgA (anticorpi anti-transglutaminasi), il più utilizzato e affidabile;
• EMA-IgA (anticorpi anti-endomisio), test molto specifico;
• DGP (anticorpi anti-gliadina deamidata), utile in caso di deficit di IgA;
• IgA totali, per verificare eventuali carenze immunitarie.

Se i test del sangue risultano positivi, il medico può richiedere un’endoscopia con biopsia dell’intestino tenue. Questo esame consente di verificare la presenza di danni ai villi intestinali, tipici della celiachia, ed è considerato il metodo più affidabile per confermare la diagnosi.

Il test genetico consente, invece, di ricercare la presenza dei geni HLA-DQ2 e HLA-DQ8, associati alla celiachia. È importante sapere che questo test, se negativo, può escludere la malattia. In caso di esito positivo, però, non può essere considerato sufficiente ai fini della diagnosi. È un test che, generalmente, viene utilizzato dai familiari delle persone celiache.

Come si svolge la procedura?

Il check-up per la celiachia è un percorso semplice e generalmente poco invasivo, che si articola in diverse fasi, a partire dagli esami del sangue fino ad eventuali approfondimenti diagnostici. La procedura può variare in base ai risultati iniziali, ma nella maggior parte dei casi segue un iter ben definito.

1. Prelievo di sangue

La procedura inizia con un normale prelievo venoso, durante il quale viene raccolto un campione di sangue per analizzare la presenza di anticorpi associati alla celiachia. Si tratta di un esame rapido, che dura pochi minuti e comporta al massimo un lieve fastidio nel punto del prelievo.

2. Analisi dei risultati

Una volta ottenuti i risultati, il medico può trovarsi di fronte a tre situazioni:

• Risultato negativo: la celiachia è improbabile;
• Risultato positivo: possibile presenza della malattia;
• Risultato dubbio: necessità di ulteriori accertamenti.

In caso di esito positivo o incerto, si procede con esami di approfondimento.

3. Esami di conferma

Per confermare la diagnosi, il medico può richiedere:

• Endoscopia con biopsia intestinale, per verificare eventuali danni ai villi intestinali;
• Test genetico, utile nei casi dubbi o per i familiari di soggetti celiaci.

4. Eventuali controlli successivi

Se la diagnosi viene confermata, il paziente viene seguito nel tempo attraverso controlli periodici per monitorare in che modo l'organismo risponde a una dieta senza glutine.

Quanto costa il check-up per la celiachia?

Il costo del check-up per la celiachia è generalmente contenuto, soprattutto nella fase iniziale, durante la quale sono previsti principalmente esami del sangue. Nella maggior parte dei casi, infatti, il primo livello diagnostico consiste nel dosaggio degli anticorpi specifici, con un costo che si aggira intorno ai 40–50 €. Si tratta di un esame accessibile e spesso sufficiente per avviare il percorso diagnostico.

È importante, però, considerare che non è possibile stabilire a priori l’intero costo del check-up, poiché questo dipende dall’esito delle analisi iniziali. In caso di risultati positivi o dubbi, il medico potrebbe richiedere ulteriori approfondimenti (endoscopia con biopsia intestinale, test genetici). Questi esami sono più complessi e anche più costosi.

Dove si fanno i test per la celiachia?

I test per il check-up della celiachia possono essere effettuati presso diverse strutture sanitarie, sia pubbliche che private, a seconda delle proprie esigenze in termini di tempi, costi e accessibilità.

Le strutture pubbliche, come ospedali e ambulatori del Servizio Sanitario Nazionale, rappresentano una delle opzioni più diffuse. In questi casi è spesso necessaria una prescrizione medica e i tempi di attesa possono essere più lunghi, ma i costi risultano generalmente più contenuti.

In alternativa, è possibile rivolgersi a laboratori di analisi, cliniche private e centri diagnostici specializzati, presso i quali è possibile eseguire rapidamente gli esami del sangue e, se necessario, anche gli accertamenti successivi. Queste strutture, a fronte di costi generalmente più elevati, offrono maggiore rapidità e flessibilità.

Una ulteriore soluzione è quella delle piattaforme online di prenotazioni mediche, come EccellenzaMedica, utili per confrontare diverse strutture e prenotare facilmente test ed esami.

Domande frequenti

I test per la celiachia sono affidabili?

Sì, i test per la celiachia sono generalmente affidabili.

Cosa fare prima del check-up per la celiachia?

È fondamentale continuare a consumare alimenti contenenti glutine prima degli esami, per evitare risultati falsati. Eventuali indicazioni specifiche devono essere fornite dal medico.

Che cos'è il duo test per la celiachia?

Il duo test è un esame del sangue che combina la ricerca di più anticorpi (come tTG e DGP) per aumentare l’accuratezza dello screening della celiachia.

Fonti e bibliografia

• Nationalceliac.org/celiac-disease-questions/tests-for-celiac-disease/.