Check-up neurologico: cos'è, quali esami comprende, quanto costa?

• Cos'è un check-up neurologico?
• Quando è consigliato fare un controllo neurologico?
• Quali esami comprende un check-up neurologico?
• Come si svolge una visita neurologica?
• Quanto costa un check-up neurologico?
• Dove fare un check-up neurologico?
• Domande Frequenti

Cos'è un check-up neurologico?

Un check-up neurologico è un percorso medico che permette di controllare lo stato di salute del sistema nervoso e individuare eventuali alterazioni che interessano cervello, midollo spinale, nervi periferici e funzioni neurologiche.

Questo tipo di controllo viene effettuato da un medico specialista in neurologia, disciplina che si occupa della diagnosi e del trattamento delle patologie del sistema nervoso centrale e periferico. A differenza del neurochirurgo, il neurologo non esegue interventi chirurgici, ma si concentra sulla valutazione clinica, sulla diagnosi e sulla gestione delle malattie neurologiche.

Un check-up neurologico può essere consigliato sia in presenza di sintomi sospetti, sia come controllo preventivo in soggetti che presentano fattori di rischio o desiderano monitorare la salute del proprio sistema nervoso. L'obiettivo è individuare precocemente eventuali segnali di disturbi neurologici e distinguere i normali cambiamenti legati all'età da possibili condizioni patologiche che richiedono approfondimenti.

L'importanza della prevenzione neurologica è confermata da un importante studio pubblicato nel 2024 sulla rivista scientifica The Lancet Neurology, una delle pubblicazioni mediche più autorevoli al mondo. La ricerca è stata realizzata con il contributo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e si basa sui dati del Global Burden of Disease Study 2021, uno dei più ampi programmi internazionali di monitoraggio dello stato di salute delle popolazioni.

Secondo l'analisi, nel 2021 oltre 3 miliardi di persone nel mondo convivevano con una patologia neurologica. Gli autori hanno inoltre evidenziato che le malattie neurologiche rappresentano oggi la principale causa di malattia e disabilità a livello globale.

Commentando i risultati della ricerca sul quotidiano britannico The Guardian, la dott.ssa Jaimie Steinmetz, ricercatrice dell'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), ha evidenziato come le malattie neurologiche rappresentino oggi una delle principali sfide sanitarie a livello globale: "Essendo la principale causa di morbilità a livello mondiale, e con un aumento del 59% dei casi a livello globale dal 1990, le patologie del sistema nervoso devono essere affrontate attraverso strategie di prevenzione, trattamento, riabilitazione e assistenza a lungo termine efficaci, culturalmente accettabili e accessibili".

Quando è consigliato fare un controllo neurologico?

È consigliabile effettuare un controllo neurologico quando compaiono sintomi che potrebbero essere collegati a un'alterazione del sistema nervoso oppure quando si desidera monitorare il proprio stato di salute neurologica a scopo preventivo.

In molti casi le malattie neurologiche si sviluppano gradualmente e possono manifestarsi inizialmente con segnali lievi o poco specifici, che tendono a essere sottovalutati o attribuiti al normale processo di invecchiamento. Una valutazione specialistica può aiutare a individuare precocemente eventuali anomalie e a stabilire se siano necessari ulteriori accertamenti. Un check-up neurologico può essere indicato in presenza di:

• Problemi di memoria o difficoltà di concentrazione;
• Mal di testa frequenti o persistenti;
• Vertigini e disturbi dell'equilibrio;
• Tremori involontari;
• Debolezza muscolare;
• Formicolii o perdita di sensibilità agli arti;
• Disturbi della coordinazione;
• Alterazioni del linguaggio;
• Cambiamenti del comportamento o della personalità;
• Disturbi del sonno associati a sintomi neurologici.

Il controllo neurologico può inoltre essere consigliato a persone con familiarità per patologie neurodegenerative o cerebrovascolari, oppure a soggetti che desiderano escludere la presenza di condizioni come la malattia di Alzheimer, il morbo di Parkinson o altre patologie che interessano il sistema nervoso. Sottoporsi a una valutazione specialistica ai primi segnali sospetti può favorire una diagnosi più tempestiva e consentire l'avvio di percorsi diagnostici e terapeutici adeguati.

L'importanza di non sottovalutare alcuni sintomi neurologici emerge anche dalla testimonianza di Sue Waight, pubblicata dalla Parkinson's Foundation, una delle principali organizzazioni internazionali dedicate alla ricerca e al supporto delle persone affette da Parkinson.

"Il primo sintomo che notai - ricorda Sue - fu un tremore alla mano sinistra. Inoltre, durante una passeggiata con mio marito, mi accorsi di non avere più la forza necessaria per salire alcuni gradini. Mi sono poi resa conto di avere anche alcuni sintomi non motori, che non avevo mai collegato al Parkinson. Avevo problemi di deglutizione da almeno due o tre anni e di recente avevo perso l'olfatto".

Dopo la visita, il neurologo diagnosticò rapidamente il morbo di Parkinson. La sua esperienza evidenzia come sintomi apparentemente lievi, intermittenti o attribuiti all'età possano talvolta rappresentare i primi segnali di una patologia neurologica e perché sia importante rivolgersi a uno specialista in presenza di cambiamenti persistenti delle funzioni motorie, sensoriali o cognitive.

Quali esami comprende un check-up neurologico?

Gli esami inclusi in un check-up neurologico possono variare in base all'età del paziente, ai sintomi presenti e agli obiettivi della valutazione. In genere il percorso comprende una visita neurologica specialistica e, quando necessario, alcuni esami strumentali finalizzati ad approfondire eventuali alterazioni del sistema nervoso. Tra gli accertamenti più comuni troviamo:

Nella maggior parte dei casi il primo livello di valutazione comprende la visita neurologica, la raccolta della storia clinica e una valutazione delle funzioni cognitive. Gli esami strumentali vengono invece richiesti dal neurologo solo quando emergono sintomi o fattori di rischio che rendono necessari ulteriori approfondimenti.

Come si svolge una visita neurologica?

La visita neurologica rappresenta il momento centrale di un check-up neurologico e consente allo specialista di valutare il corretto funzionamento del sistema nervoso attraverso una serie di osservazioni cliniche e semplici test non invasivi.

Generalmente si comincia con un colloquio durante il quale il neurologo raccoglie informazioni sui sintomi presenti, sulla storia clinica del paziente, sulle eventuali patologie pregresse, sui farmaci assunti e sulla presenza di malattie neurologiche in famiglia. Successivamente viene effettuata una valutazione neurologica che può comprendere:

• Controllo della memoria, dell'attenzione e delle funzioni cognitive;
• Valutazione dei riflessi;
• Esame della forza muscolare;
• Controllo della sensibilità agli stimoli;
• Valutazione dell'equilibrio e della coordinazione;
• Analisi della postura e della deambulazione;
• Verifica del corretto funzionamento dei nervi cranici, responsabili di funzioni come vista, udito, linguaggio e movimenti del volto.

Durante la visita il medico può chiedere al paziente di effettuare semplici movimenti, seguire oggetti con lo sguardo, camminare in linea retta, mantenere l'equilibrio o svolgere brevi esercizi di memoria e concentrazione.

Al termine della valutazione il neurologo interpreta i risultati raccolti e stabilisce se siano necessari ulteriori approfondimenti diagnostici. In presenza di particolari sintomi o fattori di rischio, potrebbero essere prescritti esami aggiuntivi.

Per prepararsi alla visita è consigliabile portare con sé eventuali referti medici precedenti, un elenco dei farmaci assunti e una descrizione dei sintomi osservati, indicando quando sono comparsi e con quale frequenza si manifestano.

Quanto costa un check-up neurologico?

Il costo di un check-up neurologico varia in base agli esami inclusi e al livello di approfondimento richiesto. In genere, un percorso che comprende la sola visita neurologica specialistica ha un costo compreso tra 80 e 100 euro.

Se al controllo vengono associati esami diagnostici aggiuntivi, il prezzo può aumentare. Ad esempio, un check-up neurologico che include anche un'elettromiografia (EMG) può arrivare a costare mediamente circa 150 euro, anche se l'importo effettivo dipende dall'estensione dell'esame e dal numero di arti da valutare.

La presenza di ulteriori accertamenti strumentali, come risonanza magnetica, TAC, elettroencefalogramma (EEG) o altri test specialistici, può incidere in modo significativo sul costo complessivo del percorso diagnostico.

È importante considerare che i prezzi possono variare in base alla struttura sanitaria scelta, alla città, all'esperienza dello specialista e al numero di esami necessari per completare la valutazione neurologica.

Dove fare un check-up neurologico?

Un check-up neurologico può essere effettuato presso ospedali, poliambulatori, centri diagnostici e strutture private specializzate in neurologia. La scelta della struttura dipende dagli esami da eseguire, dai tempi di attesa e dalla disponibilità di tecnologie diagnostiche avanzate.

Attraverso il sito di prenotazioni mediche online EccellenzaMedica.it è possibile confrontare diverse strutture e specialisti sul territorio nazionale e prenotare online visite neurologiche ed esami diagnostici presso centri d'eccellenza selezionati sulla base di criteri come esperienza, competenze e qualità dei servizi offerti ai pazienti.

Domande frequenti

Il check-up neurologico comprende la risonanza magnetica?

Non necessariamente. La risonanza magnetica viene prescritta dal neurologo solo quando i sintomi o i risultati della visita rendono opportuno un approfondimento diagnostico.

Serve una TAC o una risonanza per il check-up?

Nella maggior parte dei casi no. Il check-up neurologico inizia generalmente con una visita specialistica. TAC e risonanza vengono richieste solo se ritenute necessarie dal medico.

A quale età fare controlli neurologici?

Non esiste un'età prestabilita. I controlli neurologici possono essere utili a qualsiasi età in presenza di sintomi specifici, mentre dopo i 60 anni possono assumere un ruolo importante nella prevenzione e nel monitoraggio delle malattie neurodegenerative.

Il check-up neurologico può individuare Alzheimer o Parkinson?

Può aiutare a identificare segni e sintomi compatibili con queste patologie. Ai fini di una diagnosi precisa, però, sono necessari ulteriori esami e una valutazione specialistica approfondita.

Quanto dura un check-up neurologico?

La durata varia in base agli esami inclusi nel check-up. Una visita neurologica specialistica richiede generalmente dai 30 ai 60 minuti, mentre eventuali esami aggiuntivi possono causare un allungamento dei tempi.

È utile fare un controllo neurologico anche senza sintomi?

Sì, soprattutto in presenza di familiarità per malattie neurologiche o in età avanzata. Un controllo preventivo può contribuire a individuare precocemente eventuali alterazioni del sistema nervoso.

Fonti e bibliografia

• Who.int/news/item/14-03-2024-over-1-in-3-people-affected-by-neurological-conditions--the-leading-cause-of-illness-and-disability-worldwide;
• Theguardian.com/society/2024/mar/14/neurological-conditions-now-leading-cause-of-ill-health-worldwide-finds-study;
• Parkinson.org/living-with-parkinsons/stories/sue-waight.