La presenza di sangue nelle feci può essere ben visibile ad occhio nudo oppure individuabile soltanto al microscopio o con delle analisi di laboratorio (in questo caso si parla di sangue occulto nelle feci).

Se il sanguinamento interessa il retto o l'ano si possono notare piccole striature di sangue rosso vivo nella carta igienica o gocciolamenti nel WC.
Nonostante il sangue nelle feci possa essere causato dai polipi intestinali o dal tumore del colon retto, diverse condizioni molto più comuni e meno preoccupanti determinano lo stesso segno; tra queste ricordiamo le emorroidi e le ragadi anali.
Sintomi sospetti, che possono indicare la presenza di un tumore del colon sono, oltre al sanguinamento, una non giustificabile perdita di peso o una debolezza fisica anomala, l'emissione di feci nastriformi (sottili) o alterazioni dell'alvo (stitichezza, diarrea o alternanza delle due condizioni). Purtroppo, normalmente, simili sintomi tendono a comparire solo quando il tumore è già in una fase avanzata; da qui l'importanza di sottoporsi a periodici esami di screening a partire dai 50 anni di età (o prima per i soggetti predisposti).
Il sanguinamento intestinale nei tratti iniziali dell'intestino si rende evidente con la presenza di feci scure (perché il sangue è stato digerito). Anche in questo caso, diverse sono le condizioni non tumorali che possono determinare simili alterazioni cromatiche; gli integratori di ferro (e la cospicua assunzione di alimenti che ne sono ricchi, come gli spinaci ed il cacao), tendono a rendere le feci particolarmente scure; un elevato consumo di barbabietole e liquirizia può invece conferire una colorazione rossa alle feci.
Possibili Cause di Sangue nelle feci
- Amebiasi
- Anemia
- Antrace
- Ascesso perianale
- Cancro del colon
- Carcinoma della cervice uterina
- Cirrosi epatica
- Clamidia
- Colite
- Colite ischemica
- Colite ulcerosa
- Diarrea del viaggiatore
- Diverticolo di Meckel
- Diverticolosi
- Ebola
- Emorroidi
- Enterite
- Fibrosi epatica
- Fistola anale
- Gastroenterite
- Gastroenterite virale
- Gonorrea
- Infarto intestinale
- Insufficienza renale
- Megacolon tossico
- Morbo di Crohn
- Polipi intestinali
- Proctite
- Ragadi anali
- Salmonella
- Shigellosi
- Sindrome emolitico-uremica
- Tifo
- Tumore allo stomaco
- Tumore del colon-retto
- Tumore dell’ano
- Ulcera peptica