Check-up otorinolaringoiatria: cos'è, quali esami comprende, quanto costa?

• Cos'è un check-up otorinolaringoiatrico?
• Quando fare un controllo ORL?
• Quali esami comprende un check-up otorinolaringoiatrico?
• Come si svolge una visita otorinolaringoiatrica?
• Quanto costa un check-up ORL?
• Dove fare un check-up otorinolaringoiatrico?
• Domande Frequenti

Cos'è un check-up otorinolaringoiatrico?

Un check-up otorinolaringoiatrico è un percorso medico composto da una serie di controlli utili per monitorare lo stato di salute di orecchie, naso, gola e delle strutture correlate della testa e del collo.

Questo tipo di check-up viene effettuato da un otorinolaringoiatra cioè da un medico specialista in otorinolaringoiatria (ORL), disciplina che si occupa della diagnosi, della prevenzione e del trattamento delle patologie che interessano l'apparato uditivo, le vie respiratorie superiori e gli organi coinvolti nella voce e nella deglutizione.

Le malattie che coinvolgono orecchie, naso e gola rappresentano una quota significativa delle problematiche affrontate quotidianamente in ambito sanitario. Secondo uno studio epidemiologico pubblicato sull'Indian Journal of Otolaryngology and Head & Neck Surgery, le patologie ORL costituiscono oltre il 20% dei casi trattati nelle strutture sanitarie a livello globale.

Per approfondire la diffusione di queste condizioni, i ricercatori hanno analizzato oltre 12.700 nuovi casi valutati in un ambulatorio otorinolaringoiatrico nell'arco di quattro anni. Lo studio ha evidenziato come i disturbi dell'orecchio rappresentassero quasi la metà delle diagnosi, seguiti dalle patologie della gola e della laringe e da quelle che interessano il naso e i seni paranasali.

Secondo gli autori, una migliore conoscenza delle malattie ORL può favorire strategie più efficaci di prevenzione, diagnosi e trattamento. In quest'ottica, controlli specialistici periodici possono contribuire a individuare precocemente problemi dell'udito, della respirazione, della voce e dell'equilibrio, consentendo di intervenire prima che i sintomi diventino maggiormente impattanti.

Quando fare un controllo ORL?

È consigliabile effettuare un controllo otorinolaringoiatrico quando compaiono sintomi che coinvolgono orecchie, naso o gola, ma anche a scopo preventivo in presenza di fattori di rischio o disturbi ricorrenti. I principali segnali che dovrebbero spingere ad un check-up sono:

• Abbassamento dell'udito o difficoltà a seguire le conversazioni;
• Acufeni (fischi o ronzii alle orecchie);
• Infezioni ricorrenti dell'orecchio;
• Ostruzione nasale persistente;
• Sinusiti frequenti o croniche;
• Russamento importante o sospette apnee notturne;
• Mal di gola ricorrente;
• Raucedine o abbassamento della voce che persistono per diverse settimane;
• Difficoltà nella deglutizione;
• Perdita dell'olfatto o del gusto;
• Vertigini, capogiri o problemi di equilibrio;
• Sanguinamenti nasali frequenti;
• Presenza di gonfiori o noduli nel collo.

Un controllo ORL può essere utile anche in assenza di sintomi evidenti, soprattutto per chi soffre di allergie respiratorie, è frequentemente esposto a rumori intensi, utilizza la voce per motivi professionali o presenta familiarità per alcune patologie dell'orecchio, del naso o della gola.

L'importanza di non ignorare sintomi che coinvolgono orecchie, naso e gola è stata recentemente evidenziata dal Dr. Samuel Ross Patton, specialista in otorinolaringoiatria presso Houston Methodist, uno dei principali sistemi ospedalieri accademici degli Stati Uniti.

In un'intervista pubblicata sul portale divulgativo della struttura, il medico ha sottolineato che: "Molte persone tendono a rimandare la valutazione dei propri problemi di salute, pensando che si risolveranno da soli o che siano semplicemente una normale conseguenza dell'età. Una visita specialistica potrebbe invece offrire la soluzione che si stava cercando".

La riflessione del Dr. Patton è particolarmente rilevante in ambito otorinolaringoiatrico, dove disturbi come riduzione dell'udito, congestione nasale persistente, sinusiti ricorrenti, russamento, alterazioni della voce o problemi di equilibrio vengono spesso sottovalutati. Una valutazione specialistica tempestiva può invece contribuire a identificare precocemente eventuali patologie e indirizzare il paziente verso gli approfondimenti diagnostici e terapeutici più appropriati.

Quali esami comprende un check-up otorinolaringoiatrico?

Gli esami inclusi in un check-up otorinolaringoiatrico possono variare in base all'età del paziente, ai sintomi presenti e agli obiettivi della valutazione. In generale, un check-up ORL completo comprende una serie di accertamenti strumentali finalizzati a valutare l'udito, la funzionalità dell'orecchio medio, la pervietà delle vie aeree superiori, lo stato di naso e gola e, quando necessario, il sistema dell'equilibrio.

Tra gli esami più frequentemente eseguiti vi è l'esame audiometrico tonale, che misura la capacità uditiva e consente di individuare eventuali ipoacusie o alterazioni della percezione dei suoni.

Spesso viene associato all'esame impedenzometrico, che analizza la mobilità della membrana timpanica e la funzionalità dell'orecchio medio attraverso test come la timpanometria e la valutazione dei riflessi stapediali.

Per l'analisi delle cavità nasali, del rinofaringe e della laringe può essere eseguita una fibro-rino-laringoscopia, un esame endoscopico che permette di visualizzare direttamente le strutture delle vie aeree superiori e identificare eventuali polipi, infiammazioni, ipertrofie, deviazioni del setto nasale o alterazioni delle corde vocali.

L'otomicroscopia consente invece un'osservazione ad alta definizione del condotto uditivo esterno e della membrana timpanica; questo esame è particolarmente utile per individuare perforazioni, infezioni, accumuli di cerume o altre anomalie dell'orecchio.

Nei pazienti che presentano vertigini, instabilità posturale o disturbi dell'equilibrio possono essere eseguiti specifici test vestibolari, allo scopo di valutare il corretto funzionamento dell'apparato vestibolare dell'orecchio interno.

Come si svolge una visita otorinolaringoiatrica?

La visita otorinolaringoiatrica rappresenta il punto di partenza di qualsiasi check-up ORL e consente allo specialista di valutare in modo approfondito lo stato di salute di orecchie, naso, gola e delle strutture correlate della testa e del collo.

Generalmente la visita inizia con la raccolta della storia clinica del paziente. L'otorinolaringoiatra approfondisce eventuali sintomi presenti, patologie pregresse, interventi chirurgici, allergie, terapie in corso e fattori di rischio che possono influire sulla salute dell'apparato otorinolaringoiatrico.

Successivamente viene eseguito un esame clinico che può comprendere l'osservazione di:

• Orecchie;
• Cavità nasali;
• Cavo orale;
• Faringe;
• Laringe;
• Principali linfonodi del collo.

In base ai sintomi riferiti dal paziente, il medico può effettuare una valutazione più approfondita di uno specifico distretto anatomico. Ad esempio, in presenza di abbassamento dell'udito, acufeni o infezioni ricorrenti, il percorso può essere orientato verso approfondimenti audiologici (es. check-up udito).

Se invece prevalgono sintomi come russamento, apnee notturne, ostruzione nasale o difficoltà respiratorie, il medico può suggerire esami specifici delle vie aeree superiori. Analogamente, disturbi dell'equilibrio, vertigini, alterazioni della voce o difficoltà nella deglutizione possono richiedere accertamenti dedicati.

Per questo motivo il check-up otorinolaringoiatrico non segue sempre uno schema identico per tutti i pazienti. La visita specialistica permette infatti di personalizzare il percorso diagnostico e di individuare gli esami più appropriati in base alle caratteristiche cliniche e ai sintomi riscontrati.

Al termine della valutazione, l'otorinolaringoiatra può confermare il normale stato di salute del paziente oppure consigliare ulteriori approfondimenti diagnostici, che possono rientrare in percorsi più specifici dedicati all'udito, all'equilibrio, ai disturbi respiratori del sonno, alla voce o ad altre problematiche di competenza ORL.

L'importanza di una valutazione otorinolaringoiatrica approfondita emerge anche dalla testimonianza di Liz Haberkorn, pubblicata dall'American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery (AAO-HNS), una delle principali società scientifiche internazionali del settore.

Ecco i punti salienti del suo racconto: "Verso la fine del 2018, ho iniziato ad avere difficoltà respiratorie, non sentivo più gli odori, l'esercizio fisico mi faceva tossire e mi mancava il fiato dopo aver camminato per un paio di minuti. Ero sempre stanca. Su consiglio di un'amica mi rivolsi a un otorinolaringoiatra il quale, dopo aver esaminato la mia TAC, mi disse che non c'era praticamente alcun passaggio libero nella cavità nasale e che respiravo con la bocca senza nemmeno rendermene conto. Fu necessario un intervento chirurgico. Da quel momento, anche se non ho recuperato del tutto l'olfatto, respiro molto meglio".

Quanto costa un check-up ORL?

Il costo di un check-up otorinolaringoiatrico varia in base agli esami inclusi e al livello di approfondimento richiesto. In genere, una visita ORL specialistica ha un costo compreso tra 80 e 120 euro, mentre i pacchetti che includono esami diagnostici aggiuntivi possono raggiungere o superare i 150 euro. Il prezzo finale può variare in base alla struttura sanitaria scelta, alla città, all'esperienza dello specialista e al numero di esami necessari per completare la valutazione.

Dove fare un check-up otorinolaringoiatrico?

Un check-up otorinolaringoiatrico può essere effettuato presso ospedali, poliambulatori, centri diagnostici e strutture private specializzate in otorinolaringoiatria. Attraverso EccellenzaMedica.it, portale italiano specializzato nella prenotazione online di visite specialistiche ed esami diagnostici, è possibile confrontare strutture e specialisti ORL selezionati e prenotare rapidamente controlli ed esami in diverse città italiane (Napoli, Roma, Milano, Torino, Verona etc.).

Domande frequenti

Quali sintomi devono spingere a una visita ORL?

Abbassamento dell'udito, acufeni, naso chiuso persistente, sinusiti frequenti, raucedine, mal di gola ricorrente, vertigini, difficoltà nella deglutizione o perdita dell'olfatto sono tra i sintomi che meritano una valutazione specialistica.

Il check-up comprende il test dell'udito?

Spesso sì. L'esame audiometrico è uno degli accertamenti più frequentemente inclusi nei check-up ORL, soprattutto in presenza di problemi uditivi o acufeni.

Il check-up comprende l'endoscopia nasale?

Non sempre. La fibro-rino-laringoscopia può essere eseguita quando il medico ritiene necessario approfondire problemi respiratori, sinusiti, ostruzioni nasali o alterazioni della voce.

Quanto dura un check-up otorinolaringoiatrico?

Dipende dagli esami inclusi. In genere un check-up ORL richiede dai 30 ai 60 minuti, ma può durare più a lungo se vengono effettuati accertamenti aggiuntivi.

È utile fare un controllo ORL anche senza sintomi?

Sì. Un controllo preventivo può aiutare a individuare precocemente problemi dell'udito, disturbi respiratori, alterazioni delle corde vocali o altre patologie ancora prive di sintomi evidenti.

Ogni quanto è consigliabile ripeterlo?

In assenza di particolari problemi può essere sufficiente un controllo periodico ogni 1-2 anni. In presenza di patologie, fattori di rischio o sintomi ricorrenti, la frequenza viene stabilita dallo specialista.

Fonti e bibliografia

• Dumkliang, Arunrat et al. “Epidemiological Profile of Ear, Nose, and Throat (ENT) Diseases in the Outpatient Department at Thung Song Hospital, a General Hospital in Southern Thailand, from 2016 to 2019.” Indian journal of otolaryngology and head and neck surgery : official publication of the Association of Otolaryngologists of India vol. 76,3 (2024): 2531-2536. doi:10.1007/s12070-024-04560-8;
• Enthealth.org/patient-story-endoscopic-sinus-surgery-corrected-her-chronic-rhinosinusitis/;
• Houstonmethodist.org/blog/articles/2025/feb/5-signs-to-see-an-ear-nose-throat-ent-specialist/.